Λεωνίδας

Βασιλιάς της Σπάρτης γνωστός για την αυτοθυσία του στη μάχη των Θερμοπυλών. Ο Λεωνίδας καταγόταν από το γένος των Αγιάδων. Το 488 π. Χ. διαδέχτηκε στο θρόνο τον αδερφό του Κλεομένη τον Α'. Ανέλαβε τη ηγεσία του συμμαχικού ελληνικού στρατού και κατάφερε με επιτυχία να τους κρατήσει ενωμένους.

Η στρατιωτική του ικανότητα έγινε εμφανής στις Θερμοπύλες με τον τρόπο που παρέταξε τα στρατιωτικά τμήματα και με την ταχύτητα που τα ενάλλασε στο πεδίο της μάχης. Χαρακτηριστική ειναι η ηρωική του απάντηση στον Ξέρξη, όταν ο τελευταίος του ζήτησε να παραδώσει τα όπλα: "Μολών λαβέ", δηλαδή "Έλα να τα πάρεις", θέλοντας έτσι να τον προκαλέσει να δώσει μάχη και να αποδείξει την αξία του.

Ο Λεωνίδας με 300 Σπαρτιάτες και 700 Θεσπιείς οχυρώθηκαν στις Θερμοπύλες εναντίον των Περσών. Τελικά, οι Πέρσες νίκησαν, μετά από την προδοσία του Εφιάλτη. Ο Λεωνίδας έπεσε μαχόμενος κατά των Περσών και έγινε σύμβολο πατριωτικής θυσίας. (Δ' 09 -10)

Άγαλμα του Λεωνίδα στη σύγχρονη πόλη της Σπάρτης. (Δ' 09 - 10)

Το μνημείο του βασιλιά Λεωνίδα στις Θερμοπύλες. (Δ' 09 - 10)